Специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства во вторник официально приступили к подготовке к внеплановому полету космического корабля «Атлантис». Это стало возможным после того, как в понедельник президент США Барак Обама подписал законопроект о финансировании деятельности NASA на период до конца 2013 года. Этот документ предусматривает, в том числе, выделение средств на выходящий за рамки программы Space Shuttle полет челнока.
NASA рассматривает возможность еще раз запустить шаттл «Атлантис» 28 июня 2011 года. Еще до того, как был одобрен соответствующий законопроект, «Атлантис» готовили в качестве «спасательного корабля» для шаттла «Эндевор», полет которого намечен на 26 февраля будущего года.
NASA осталось провести всего два плановых запуска челноков. 1 ноября этого года в полет должен отправиться корабль «Дискавери», а за ним «Эндевор». Ранее запуски обоих шаттлов планировались на предстоящую осень.
NASA говорят, что в рамках полета STS-135 на МКС будет доставлен многоцелевой модуль MPLM и система Lightweight Multi-Purpose Carrier. По словам представителей Совета NASA по безопасности полетов, в последний полет шаттла должна будет отправиться команда из четырех астронавтов и космический челнок, грузовые возможности которого будут задействованы полностью.
Дополнительный запуск «Атлантиса» необходим для того, чтобы доставить на орбиту крупногабаритные грузы, которые в состоянии нести только челноки.
Источник: cybersecurity