Самый популярный топливосберегающий автомобиль в мире Toyota Prius с его электрическим двигателем и аккумуляторами очень “прожорлив” в отношении редкоземельных металлов, сообщает Reuters.
Такое положение делает японскую компанию Toyota – ведущего производителя транспортных средств с гибридными двигателями – зависимой от поставок этих элементов. Под угрозой могут оказаться и другие производители энергосберегающих авто, так как крупнейший экспортер редкоземельных металлов в мире – Китай – ограничивает объемы экспорта и наращивает их внутреннее потребление, а глобальный спрос на эти элементы растет.
Мировой спрос на эти металлы (15 элементов периодической таблицы Менделеева) как ожидается, превысит поставки на 40 тыс. тонн в год в течение нескольких лет, если только не будут найдены новые крупные источники редкоземельных элементов.
Среди них наиболее востребованным является неодимий – ключевой компонент сплава, используемого для производства мощных и легких магнитов для электродвигателей гибридных автомобилей, таких как Toyota Prius, Honda Insight и Ford Focus, а также генераторов для ветряных турбин. Еще одним важным элементом, который используется в аккумуляторных батареях, является лантан.
Производство гибридных автомобилей и ветряных турбин, как ожидается, резко вырастет на фоне развития экологически чистого транспорта и альтернативных источников энергии, которые уменьшают зависимость от ископаемого топлива. Последнее все чаще обвиняют в глобальном изменении климата.
Даже если взять в качестве примера лишь один автомобиль Toyota Prius, то каждый его двигатель требует 1 кг. неодимия, а каждый аккумулятор – от 10 до 15 кг. лантана. Toyota планирует в 2009 году продать только в США 100 тыс. автомобилей Prius, и еще 180 тыс. в следующем году. Начиная с 2010 года, японская компания намерена реализовывать в мире около 1 млн. этих моделей ежегодно.
Источник: Autonews