Впервые в истории отправить к Марсу космический корабль с экипажем из двух человек – мужчины и женщины – планирует менее чем через пять лет американская частная компания Inspiration Mars Foundation. Как объявил в среду ее основатель, первый космический турист мультимиллионер Деннис Тито, путешествие к Красной планете должно занять 501 день, а его старт предварительно намечен на 5 января 2018 года, сообщает ИТАР-ТАСС.
“Особенность этой миссии заключается в ее простоте. Она не предусматривает больших рисков, опасных маневров и стыковок космического корабля, который не будет входить в марсианскую атмосферу”, – сказал Тито на пресс-конференции в вашингтонском Национальном клубе печати.
По его словам, корабль, состоящий из жилого и служебного модулей с двигательной установкой, предварительно будет выведен на низкую околоземную орбиту и уже оттуда возьмет путь к Марсу. 20 августа 2018 года он приблизится к Красной планете на расстояние 160 км, а затем отправится обратно и вернется на Землю 21 мая 2019 года. В этот период Земля и Марс будут находиться близко друг к другу.
Построить корабль и носитель предполагается на основе уже имеющихся и разрабатываемых технологий, в том числе используемых НАСА по программе Международной космической станции. Как утверждают авторы проекта, предварительные расчеты, проведенные с использованием данных о полетах грузового корабля Dragon и ракеты Falcon частной компании SpaceX, показывают, что такая цель вполне достижима.
Финансировать проект планируется за счет личных средств Тито, состояние которого оценивается в несколько сотен миллионов долларов, а также частных пожертвований и поступлений из благотворительных фондов. Первый космический турист сообщил, что он уже выделил деньги, которых “хватит на первые пару лет работы – до конца 2014 года”. Он заявил, что эта инициатива “обойдется гораздо дешевле, чем может показаться”, но точную стоимость не называл. Эксперты считают, что на ее осуществление необходимо не менее 1 млрд долларов.
Основатель Inspiration Mars Foundation отметил, что это будет “американский проект, и члены экипажа должны быть гражданами США”. В то же время его компания намерена сотрудничать с иностранными партнерами, в частности, канадцами, разработавшими технологии для жилого модуля. Рассчитывает Тито и на помощь со стороны НАСА, которое официально не участвует в проекте, но приветствовало это смелое начинание. “Мы обсудим с Inspiration Mars Foundation вопрос о возможном взаимодействии”, – сообщил официальный представитель американского космического агентства Дэвид Ститц.
Тито предупредил, что сам “лететь на Марс не собирается”. В то же время он заявил, что хотел бы дождаться исторического путешествия к Красной планете, которое станет следующим важнейшим этапом в освоении человеком космического пространства, однако НАСА планирует осуществить его лишь в начале 2030-х годов. “Я не могу так долго ждать”, – сказал 72-летний Тито.
Он также заявил, что решение включить в состав экипажа мужчину и женщину носит во многом символический характер, поскольку “они вместе должны представлять человечество во время первого полета к Марсу”. Тито также подчеркнул, что это не коммерческий проект, его цель заключается не в получении какой-то прибыли, а в развитии науки и техники. “Он может послужить источником вдохновения для следующих поколений ученых и астронавтов”, – согласился с ним выступивший на пресс-конференции руководитель Фонда космических исследований Эллиот Пулэм.
Источник: CyberSecurity