Началась работа над сооружением беспилотного летательного аппарата на солнечной энергии, который станет самым крупным среди всех самолетов.
Проект по созданию аппарата SolarEagle («Солнечный орел») является частью программы Vulture II, развиваемой Управлением перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA). Цель инициативы — беспилотник, способный проводить в воздухе несколько лет.
Контракт на разработку машины стоимостью $89 млн. выиграла компания Boeing (в сентябре прошлого года). Созданием двигателей займется Центр перспективных электроприводов при Университете Ньюкасла (Великобритания). А одним из ключевых подрядчиков последней станет компания QinetiQ, которая известна своим беспримерным беспилотным самолетом Zephyr. В прошлом июле этот аэроплан на фотоэлементах установил три мировых рекорда по продолжительности и высоте полета для ЛА своего класса.
По условиям соглашения, SolarEagle будет иметь размах крыльев 122 м. Для сравнения: у главного «мастодонта» современности Ан-225 размах крыльев составляет «всего» 88,4 м.
Вес SolarEagle составит 1 270 кг; машина сможет брать на борт более 450 кг полезной нагрузки (на тестовом этапе — 90 кг). С помощью энергии, получаемой от солнечных батарей, ЛА будет способен подниматься на высоту более 18 км и развивать скорость до 100–115 км/ч. Заложенная в проект 5-летняя продолжительность беспосадочного полета является минимальной; DARPA нацелено на увеличение этого срока вдвое.
Моторы самолета должны быть готовы к испытаниям в ближайшие шесть месяцев, а первый демонстрационный полет состоится в конце 2013-го — начале 2014 года. Длиться он будет не менее 30 дней.
Источник: compulenta
