Торговая артерия мира
В Панаме прошел общенациональный референдум по вопросу модернизации канала, связывающего Тихий и Атлантический океаны. Усовершенствование канала обойдется стране в $5,25 млрд. и займет не менее четырех лет. Около 65% панамцев — «за». По мнению администрации Панамского канала, модернизация необходима сейчас, и приступать к ней нужно немедленно. Если не расширить канал для прохождения по нему современных крупнотоннажных судов и не построить дополнительные шлюзы, которые должны сократить очереди на прохождение по нему, то к 2012 году канал окончательно устареет и перестанет отвечать требованиям судоходства и торговли…
Сейчас Панамским каналом проходят свыше 14 тыс. судов в год, что приносит стране $1,4 млрд. чистой прибыли, из которой $560 млн. направляются на социальные проекты правительства. Однако уже сегодня мы теряем едва ли не столько же, сколько получаем из-за того, что канал тесен и недоступен для современных крупнотоннажных судов, которые вынуждены неделями ожидать своей очереди у обоих входов в канал», — заявил управляющий Администрацией канала Альберто Алеман.
В свою очередь, модернизация канала позволит поднять благосостояние в стране к 2025 году на уровень Голландии. По официальной статистике, сегодня в Панаме за чертой бедности живут свыше 40% населения.
Тем не менее, планы модернизации Панамского канала насчитывают в стране немало противников. Они полагают, что средства на модернизацию канала будут изыскиваться за счет резкого сокращения социальных проектов, что приведет к обнищанию населения. Кроме того, экологические организации предупреждают, что расширение межокеанского пути приведет к значительному осолонению морской водой озера Гатун — единственного крупного природного резервуара пресной воды на территории Панамы, снабжающего ею столицу и ряд провинций.
Между Панамой и США
Строительство Панамского канала стало одним из крупнейших и сложнейших строительных проектов, осуществленных человечеством. Благодаря Панамскому каналу морской путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился с 22,5 тыс. км до 9,5 тыс. км.
Строительство канала было завершено в 1914 году американцами, которые в 1903 году выкупили все права на него у Франции, начавшей прокладывать межокеанский путь через Панамский перешеек в 1880 году, но через двадцать лет отказавшейся от своих планов по причине банкротства, вызванного масштабными финансовыми аферами.
Соединенные Штаты за десять лет вложили в строительство канала более $3 млрд. и получили его в бессрочную концессию у вновь образованного независимого государства Панама. Управлялся Панамский канал американской администрацией, а все доходы от его эксплуатации поступали в казну США.
Такое положение сохранялось до 1977 года, когда патриотически настроенный панамский лидер, генерал Омар Торрихос добился от США пересмотра соглашений по каналу. В соответствии с договором, подписанным между правительством Торрихоса и Вашингтоном, с 1979 года в Зоне канала вводился двадцатилетний переходный период, во время которого он управлялся поочередно американской и панамской администрациями, после чего канал полностью переходил под юрисдикцию и управление Панамы. Это событие произошло 31 декабря 1999 года.
Канал будущего
Канал состоит из двух искусственных озер, соединенных каналами и углубленными руслами рек, а также из трех групп шлюзов. Дополнительное водоснабжение обеспечивается еще одним водохранилищем — озером Алахуэла.
Все шлюзы канала — двухниточные, что обеспечивает возможность одновременного встречного движения судов по каналу. На практике, тем не менее, обычно обе нитки шлюзов работают на пропуск судов в одном направлении. Проводка крупных судов через шлюзы обеспечивается специальными небольшими железнодорожными локомотивами, называемыми мулами.
На своем протяжении канал пересекается несколькими мостами. Вдоль трассы канала между городами Панама и Колон проложена автомобильная и железная дороги.
Канал пропускает через себя суда самых разных типов — от частных яхт до огромных танкеров и контейнеровозов. Максимальный размер судна, которое может пройти по Панамскому каналу, стал фактически стандартом в судостроении, получив название Panamax.
Среднее время прохода судна по каналу — 9 часов. Ежегодно через сооружения канала проходят около 14 тыс. судов, несущих более 203 млн. тонн груза.
В настоящий момент по Панамскому каналу могут проходить только суда, способные перевозить до 4 тыс. контейнеров. Его расширение и углубление позволит увеличить этот показатель до 10 тыс.
Последнее расширение
Последний раз Панамский канал расширяли в 2001 году. Самый узкий участок — 13 метров, называемый Gaillard Cut, был расширен приблизительно на 40 метров. Теперь одновременно в этом месте могут пройти два судна. В результате пропускная способность канала увеличилась на 20%.
Через панамский канал проходит примерно 5% от общего объема мировой торговли.
Дарья Куренкова
Дело, 23.10.2006