Огнеупорные материалы и изделия обеспечивают эффективную эксплуатацию основных технологических агрегатов и машин в большинстве отраслей современной промышленности. Во многих случаях функционирование и эффективность целых технологических систем обусловлено качеством и эксплуатационными свойствами огнеупоров. Это, прежде всего, относится к черной и цветной металлургии, энергетике, химической промышленности и пр.
Примечательно, что примерно три четверти всех потребляемых промышленностью огнеупорных материалов и изделий приходится на черную металлургию. Они широко используются при производстве чугуна и стали для футеровки технологических агрегатов, емкостей для накопления и транспортировки жидкого металла, печей для подогрева заготовок и пр. Как правило, в настоящее время расход огнеупоров на производство 1 тонны стальной металлопродукции составляет 9-15 кг в зависимости от их качества (для сравнения в начале 60-х годов прошлого столетия расход огнеупоров составлял примерно 50 кг на 1 т стали). В денежном выражении удельные затраты на огнеупоры составляют $12-18/т стали.
Прогресс в области создания новых высокоэффективных видов огнеупоров позволил существенно развить технологические схемы производства и разливки стали, повысить энергосберегающий эффект и обеспечить стабильность работы металлургических систем в целом. В настоящее время уже совершенно очевидно, что использование новых высокоэффективных видов огнеупорных продуктов позволяет металлургам заметно снизить удельные расходы на тонну стали, повысить производительность основных металлургических агрегатов и, что очень важно, надежность их работы.
Мировое производство огнеупорных материалов и изделий, по разным источникам, оценивается на уровне 48-50 млн. т в год. В настоящее время доминирующим производителем огнеупоров в мире стала КНР (более 60% от всего объема). При этом китайским заводам уже в начале нового тысячелетия удалось серьезно подвинуть с рынка многих традиционно сильных производителей из Японии, Германии, Австрии, Италии и США. Такая трансформация рынка огнеупоров стала в возможной в силу ряда факторов:
- в Китае бурно развивается черная металлургия и это стимулировало интенсивное развитие огнеупорной промышленности;
- развитие огнеупорной промышленности Китая базируется на колоссальных запасах первичного сырья (магнезит, бокситы, шамот и пр.), которое имеет сравнительно низкую цену и высокое качество;
- огнеупорная промышленность Китая развивается на базе современных инновационных технологий и оборудования, которые заимствованы у ведущих мировых производителей из Японии и Европы;
- в Китае уделяется большое внимание экспорту огнеупорной продукции, который охватывает все большое количество стран и компаний в силу конкурентно высокого качества продукции и сравнительно низкой цены на нее.
Украинская огнеупорная промышленность еще в конце 80-х годов прошлого столетия была одной из крупнейших в Европе и мире и обеспечивала производство на уровне 2 млн. т в год. Производство огнеупорных материалов и изделий осуществлялось на нескольких десятках предприятий, а поставка продукции осуществлялась не только на отечественные металлургические предприятия, но также в Россию, Молдавию, страны Восточной Европы и пр.
Между тем в последующие годы производство огнеупоров в Украине неуклонно сокращалось, что следует связывать с рядом объективных и субъективных факторов. В то же время неуклонно стал расти их импорт, который по ряду позиций составляет от 60 до 100%. При этом речь идет о ввозе наиболее ответственных огнеупоров, определяющих работоспособность основных металлургических агрегатов.
Если анализировать значимость импортных поставок, то, прежде всего, следует остановиться на изделиях основе магнезита и периклаза. Наиболее типичные области применения этих огнеупоров: футеровка конвертеров и дуговых печей; футеровка сталеразливочных ковшей; футеровка промежуточных ковшей МНЛЗ; шиберные плиты сталеразливочных ковшей; высокотемпературные обжиговые печи; различного рода добавки и флюсы в сталеплавильном производстве и т.п.
Магнезиальные огнеупорные изделия отличаются высокой огнеупорностью – выше 1900 °C (из чистого периклаза – до 2800°C) и повышенной стойкостью против основных и железистых расплавов. Они изготовляются из периклазового (магнезитового) порошка, полученного обжигом (до спекания) природного магнезита или окиси магния, добытой из морской воды. Для ответственных изделий применяют также порошок из плавленого магнезита или окиси магния.
Во второй части статьи читайте о роли Китая на мировом рынке сырья для выпуска огнеупоров.